珠宝鉴赏

珊瑚是一种低等腔肠动物珊瑚虫的遗体。英文名称Coral，来自拉丁语Corrallium，属于重要的有机宝石之一。
古罗马人认为珊瑚具有防止灾祸、给人智慧、止血和驱热的功能。佛教界视珊瑚为吉祥之物，常用来祭佛、做佛珠，或用于装饰寺庙，佛祖释迦牟尼佛寺中的宝塔就是用包括珊瑚在内的佛教七宝装饰的。
珊瑚在中国历史上也是重要的珍宝之一，有记载在晋朝的宫廷就开始用珊瑚作为装饰品。红珊瑚因颜色艳丽、质地致密、资源稀少，被视为“红色黄金”，具有极高的欣赏和收藏价值，到了清朝，红珊瑚是二品官的顶戴，在中医中用作定惊名目的中药。
按珊瑚的成分一般可分为两大类，即碳酸盐质珊瑚和角质珊瑚。碳酸盐质珊瑚又分造礁珊瑚和贵珊瑚。造礁珊瑚是一种生活在广阔的温暖浅海海底（约小于100m深处）的造礁珊瑚虫分泌的大型珊瑚礁，经过长期的积累可以占据大片海底区域。这种珊瑚一般为白色，结构疏松，主要由文石微晶组成，通常不用作首饰，只作工艺摆件。贵珊瑚则是由生活在热带海域（约100—300m），其枝状群体较小，是主要的首饰用珊瑚。角质珊瑚主要分布于深部海域（几百至一千米深处），分为黒珊瑚和金珊瑚。贵珊瑚和角质珊瑚可用作首饰。 珊瑚生长的条件极为苛刻，一般是在南北纬30°之间。热带温暖浅海或深海海域，水温在23℃～30℃；水质清透，阳光、氧气充足，饵料丰富，盐度高；岩礁或硬质海底。
珊瑚的产地：主要产于太平洋、大西洋海域和夏威夷西北部中途岛附近海域。红珊瑚著名产地有阿尔及利亚、突尼斯、西班牙沿海、台湾基隆和澎湖列岛、意大利及法国的比斯开湾等地。蓝珊瑚、黑珊瑚主要分布在大西洋地中海海域，如喀麦隆沿海。白珊瑚主要分布在中国南海海域、菲律宾海域、澎湖海域和硫球群岛海区。
目前世界性的珊瑚市场主要在欧洲和美国、日本。意大利的那不勒斯是红珊瑚的重要加工中心。日本、台湾是宝石级珊瑚的重要集散地和加工地。一些优质的红珊瑚、蓝珊瑚或金珊瑚、黑珊瑚常设计成高价的摆件，其 他可加工成项链、戒指、手链、胸针、耳坠等首饰。
根据珊瑚的化学成分可将珊瑚分为钙质型珊瑚和角质型珊瑚两种。
 （一）、钙质型珊瑚     主要由无机成分（CaCO3）、有机成分（角质蛋白）和水及少量的MgCO3、Fe2O3 CaSO3等组成。珊瑚中的方解石和文石均为隐晶质集合体。
 （二）、角质型珊瑚     几乎全部由有机质组成的珊瑚，常见的品种有黑珊瑚和金珊瑚。很少含碳酸钙。
  常见颜色：浅粉红—深红色、橙色、白色，少见黑色，偶见蓝色和紫色。
 光泽：蜡状光泽，抛光面呈玻璃光泽。      
 折射率：1.486－1.658，点测法（1.65）；角质珊瑚1.56。     
 摩氏硬度：3－4。    
 相对密度：钙质型珊瑚为2.65～2.70（±0.05）。 角质型珊瑚为1.30～1.50。      
 紫外荧光：长、短波无至弱，白色。      
 特殊性质：遇盐酸强烈起泡。